如今看来，欧阳修（1007~1072）头顶有许多耀眼的光环，不但被史家评为北宋名臣，还是众所周知的唐宋八大家之一，著名文学家，北宋文学革新运动的领袖，以文章负一代盛名，著述洋洋大观，仅《欧阳文忠公文集》就有153卷，令人叹为观止。
然而，他生前可没有那么光彩和幸运。宦海阴云与令人不齿的两次绯闻，像两具挥之不去的幽灵，缠绕在他的政治生活和日常生活之中。特别是那两次无中生有的绯闻，成为他政敌的致命武器，使他的名声受到极大伤害，其中一次还使他身陷囹圄，差点名败身裂，身首异处。
庆历五年（1045年）秋，欧阳修著《朋党论》，澄清朝廷上出现的“范仲淹、欧阳修乃朋党”的流言，怒斥真正的朋党。他的政敌恼羞成怒。这时，他颇有姿色的外甥女张氏杀夫。于是有人诬告欧阳修与张氏“有私”，因见财起意和见色起意，指使张氏行凶。诬告者说欧阳修一贯是登徒子，把他《戏答元珍》中那句自我激励的“曾是洛阳花下客，野芳虽晚不须嗟”，作为他寻花问柳的证据，还拿出另外两首词佐证：
《醉蓬莱》：“见羞容敛翠，嫩脸匀红，素腰袅娜。红药栏边，恼不教伊过。半掩娇羞，语声低颤，问道有人知么？强整罗裙，偷回眼波，佯行佯坐。 更问假如，事还成后，乱了云鬓，被娘猜破。我且回家，你而今休呵。更为娘行，有些针线，诮未曾收罗。却待更阑，庭花影下，重来则个。”
《望江南》：“江南蝶，斜日一双双。身似何郎全传粉，心如韩寿爱偷香，天赋与轻狂。 微雨后，薄翅腻烟光。才伴游蜂来小院，又随飞絮过东墙，长是为花忙。”
欧阳修被捕入狱，开封府审理数月，却无法定罪，下了个“券既弗明，辩无所验”的结论，即原告的诉讼不明确，被告的辩词无法验证，之后放人了事。欧阳修众口莫辩，背上“莫须有”的丑闻贬至滁州，当“醉翁”去了。
至和元年（1054年），由于欧阳修为举荐人才做了大量工作，升任参知政事，相当于副宰相，此时，一个更骇闻听闻的谣言出现了：有人上书弹劾他与儿媳妇有染！其根据又是上面那首《醉蓬莱》。欧阳修怒恨交加，连续九次上书宋英宗，为自己申辩。绯闻这种事情，是无法调查和辩解的，常常只要“也许有”三字就够了。虽然此次弹劾没有对他的仕途产生影响，但他的好色、乱伦之名，却在社会上流传起来。可以想像，作为儒家弟子的他，经受了多大的精神痛苦和压力，背脊受到了多少人的无端指点。
欧阳修两次绯闻，都与上面那两首词有关，那么，这两首词是否为他所作呢？《名臣录》云：“仁宗景佑中，欧阳修为馆阁校理。……后知贡举，为下第刘辉等所忌，以《醉蓬莱》、《望江南》诬之。”原来是欧阳修担任主考官时，没有录取刘辉等人，刘辉等怀恨在心，作词诬陷。学者陈振孙对《欧阳文忠公文集》收集的900余首诗词良莠俱陈的现象进行研究，也说：“欧阳公词多有与《花间》《阳春》相混，亦有鄙亵之语厕其中，当是仇人、无名子所为也。”
另外，欧阳修作为北宋文坛领袖，其创作态度十分严谨，苏轼《六一居士集序》称他“论大道似韩愈，论事似陆贽，记事似司马迁”。据说他写完《醉翁亭记》后，将文稿张贴至各个城门口，请人提修改意见。一个老樵夫认为开头太哆嗦，他虚心接受，将开头“滁州四面皆山也，东有乌龙山，西有大丰山、南有花山，北有白米山，其西南诸峰，林壑优美……”改为“环滁皆山也，其西南诸峰……”一个如此精益求精的文学家，肯定不会写即使今天看来，也是十足的“淫词”和黄色的作品的。
既然这两首词不是欧阳修所作，为何有人屡屡以此来诬告、弹劾呢？原来，欧阳修正直敢言，早年要求改革政治，站在范仲淹一边，是庆历新政的干将，晚年趋向保守，反对王安石变法。而实施庆历新政和王安石变法时，是当时朝廷政治斗争十分激烈的时候，政敌们为打击对手，不记方法和手段。既然欧阳修有这些“把柄”流传在社会上，他的敌人们为何不利用呢？
绯闻，只是敌人惯用的、不要多少成本的一种武器而已，但欧阳修已经重重受伤。
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