古体诗的范围、源流及特征
古体诗又称古诗，相对于唐代出现的近体诗而言。
早期的诗歌，虽然讲究押韵，但并没有格律的限制。南朝诗人沈约等人开始重视格律，开创了“永明体”。这种诗体在初唐定型，是为近体诗。
广义的古体诗指近体诗之外不讲究格律的诗歌，它包括唐代以前的二言古诗、四言古诗、骚体、乐府、五言古诗、七言古诗以及近体诗出现以后诗人创作的此类诗歌。
狭义的古体诗则仅指五言古诗和七言古诗。
从唐人对“古体”和“近体”名目确定的初衷来看，古体诗的范围应该是广义的。
古体诗发展经历了以下几个阶段：
二言古诗
《吴越春秋》中所载的原始猎歌《弹歌》——断竹，续竹；飞土，逐宍（古“肉”字）——是现存较早的二言古诗，但草创时期的这种诗歌极少传世。
四言古诗
产生于西周初年到春秋中叶的《诗经》是我国第一部诗歌总集，也是中国诗歌史上的第一座里程碑。它是四言古诗的典范。
骚体诗
战国后期，屈原在楚地民歌的基础上创造了一种新的诗体——楚辞。由于长诗《离骚》是其代表作，所以楚辞又称“骚体”。
“骚体”多用语气词“兮”。较之《诗经》，它的词采绚丽而贴切，句子加长而灵活，篇章放大而严密，想象雄奇而瑰丽，是中国诗歌的第二座丰碑。
乐府诗
西汉初设立乐府。乐府收集了大量民间诗歌，后来，这些诗歌也称为乐府。乐府诗“感于哀乐，缘事而发”，是《诗经》现实主义精神的继承和发展，成为中国诗歌史上的第三座丰碑。
五言古诗
五言古诗产自汉代，出于民间。昭明太子在《文选》中收录了十九首东汉中后期出现的文人五言诗，后人称之为“古诗十九首”。它是五言诗成熟的标志。刘勰在《文心雕龙》中盛赞它是“五言之冠冕”，钟嵘在《诗品》中说它“惊心动魄，一字千金”。
七言古诗
七言古诗的源起和五言古诗相同，但它的兴盛略晚。汉代张衡的《四愁诗》是文人仿作的第一首七言古诗。
较之近体诗，古体诗有下面一些特点。
第一：近体诗的句数和字数有较为严格的限制：绝句四句，律诗八句（这里就律诗的正格而言，一些律诗的变体句数超过了八句），每句五字或七字。古体诗则没有这样的限制。
第二：近体诗讲究对仗；古体诗一般不对仗，偶尔对仗，也纯任自然。
第三：近体诗讲究平仄，古体诗不讲究平仄。
第四：近体诗押韵一韵到底，压平声韵。古体诗可以一韵到底，也可以中间换韵；可以押平声韵，也可以押仄声韵。
由此可见，近体诗是古代的格律诗，古体诗则是自由诗。
古体诗的鉴赏
鉴赏古体诗，我们要注意三点：
第一：借助权威注释，准确把握句意。
古体诗产生的时间相对较早，语言上的障碍导致诗句的疏通和理解难度较大，许多解释见仁见智，莫衷一是，因此，疏通句意是准确鉴赏评价的前提，这就要求我们要尽量借助权威注解，准确把握诗句意义。
第二：知人论世，烛隐显幽。
《孟子·万章下》有言：“颂其诗，读其书，不知其人可乎？是以论其世也，是尚友也。”这就是后世文学鉴赏批评强调的“知人论世”原则。
对诗歌进行鉴赏评价，不能不去了解诗人；诗人不可能脱离时代而生活，这就需要了解他的时代。只有了解了诗人的时代，才可以更好地理解诗人和他的作品，所以坚持“知人论世”，还应当坚持“论世”第一，“知人”第二。
例如：
咏史（其一）
左思（西晋）
郁郁涧底松，离离山上苗，以彼径寸茎，荫此百尺条。
世胄蹑高位，英俊沉下僚，地势使之然，由来非一朝。
金张藉旧业，七叶珥汉貂，冯公岂不伟，白首不见招。
魏晋在人才选拔方面采用“九品中正制”，造成了“上品无寒门，下品无士族”的局面。许多出自寒门的才智之士受压抑，遭歧视，怀才不遇，壮志难酬。左思正是一位出身寒门的英俊。他怀着一腔愤怒，对这种不合理的制度进行了抨击。诗人开篇把寒门俊才比作“松”，把世胄膏粱比作“苗”。“松”在涧底，“苗”却在高山。然后引出了“世胄蹑高位，英俊沉下僚”的不合理现实。后面用两个典故张本，来说明这种不合理的制度由来已久。激愤不平之意，溢于言表。
像《咏史》这样的作品，如果不去知人论世，鉴赏几乎无法进行。
第三：确定主旨，品味诗韵。
诗歌有多种功能，认识功能、情感功能、教育功能、美悦功能等等。疏通文句，知人论世，其目的在于确定诗歌的主旨，也就是明确诗歌言什么志，明什么理，抒什么情；换句话说，也就是要明确诗人的创作意图。
确定诗歌的主旨，主要依据有三点：一是推究诗人当时的创作心理，以明确其意图；二是分析诗歌的题材，因为题材和主旨有很强的对应关系；三是分析诗歌的意象，因为意象大多具有约定俗成的含义。
像上面列举的《咏史》，我们可以明确其写作主旨：一方面批判那种不合理的而又根深蒂固的用人制度——“九品中正制”；另一方面抒发下层才智之士才不得展、志不能酬的愤懑。
明确诗歌主旨的同时，我们还能获得审美上的享受，这就是诗歌所具有的美悦功能。
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