本诗所写的是走访友人李凝未遇这样一件寻常小事。
首联“闲居少邻并，草径入荒园”，勾勒出这一幽居的周围环境：一条杂草遮掩的小路延伸到荒园深处；近旁，亦无人家居住。淡淡两笔，十分概括地写了一个“幽”字，暗示出李凝的隐士身份。
“鸟宿池边树，僧敲月下门”，是历来传诵的名句。
“推敲”源于一个典故：一天，贾岛骑在驴上，忽然得句“鸟宿池边树，僧敲月下门”，其中“敲”是由“推”改换而来的，在驴背上引手作推敲之势，不知不觉竟撞上了韩愈的仪仗队，随即被人押至韩愈面前。贾岛便将做诗得句下字未定的事情说了。韩愈不但未作责罚，反倒同他一起思考，对贾岛说：“作‘敲’字佳矣。
”最后，他们竟成了诗友。正由于月光皎洁，万籁倶寂，因此老僧（或许即指作者）一阵轻微的敲门声，就惊动了宿鸟，或引发了鸟儿一片惊鸣，或是鸟从窝中飞出转了个圈，又栖宿巢中了。以瞬间之动，反衬环境之幽静，响中寓静，有出人意料之胜。倘用“推”字，就没有这样的艺术效果了。
颈联“过桥分野色，移石动云根”，写出了一路见闻。过桥是色彩斑斓的原野。晚风轻拂，云脚飘移，仿佛山石在移动。这一切，又都笼罩着一层洁白如银的月色，更显出环境的恬静宜人。
最后两句是说，我小别后一定会回来，不负共同归隐的约期。前三联都是叙事与写景，最后一联点出诗人心中的幽情，托出诗的主旨，表达了作者对隐逸生活的向往。
诗中的草径、荒园、宿鸟等，物象常见；闲居、敲门、过桥、暂去等等，活动亦平凡。然而诗人偏于寻常处道出了人所未道之境界，语言质朴，而又韵味醇厚。
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