烽火照西京，心中自不平。
牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。
雪暗凋旗画，风多杂鼓声。
宁为百夫长，胜作一书生。
杨炯（650-约693后） 弘农华阴（今属陕西）人。显庆四年（659）十岁时举神童。上元三年（676）应制举及第。补校书郎，累迁詹事司直。武后垂拱元年（685）坐从祖弟杨神让参与徐敬业起兵，出为梓州（治所在今四川·绵阳·三台县）司法参军。天授元年（690），任教于洛阳宫中习艺馆。如意元年（692）秋后迁盈川（今四川筠连县）令，吏治以严酷著称，卒于官。世称杨盈川。与王勃、卢照邻、骆宾王齐名，并称“初唐四杰”。以边塞征战诗著名，今存诗33首，五律居多，有《杨盈川集》。
《从军行》是乐府旧题，属《相和歌辞·平调曲》，多以军旅战争之事为题材。诗人“裁乐府作律”（王夫之《唐诗评选》），突破一般专写军旅生活的局限，抒发了意气昂扬的爱国主义精神。对盛唐边塞诗派风格的形成起了一个先导作用——
“边境敌人来犯，报警的烽火已传到了长安；我的心中起伏不平，只为自己是个读书人，无法为国御敌。调兵的符令刚出了宫门；将军带领精锐的骑兵就直捣向敌人的巢穴。大雪纷飞，使军旗上的彩画黯然失色；狂风呼啸，夹杂着四面八方的战鼓声声。此时，我宁愿做一名百夫长，带领战士冲锋陷阵；也胜过做一个只知闭门读书、守砚著文的书生啊！”
诗人首联交代背景和原因：“蜂火”，古代边防报警的信号；“西京”，指唐代都城长安，与东都洛阳相对而言；“不平”，难以平静。边庭有战事，消息传到京城，举国群情激奋。一个“照”字，渲染出紧张的气氛；一个“自”字，突出为国效力的强烈愿望。因为战争是由敌人进犯所引起的，所以产生了报国杀敌的爱国热情。这是全诗的背景。
颔联承接上文写将帅出征：“牙璋”，调兵的符牒。两块合成，朝廷和主帅各执其半，嵌合处呈齿状，故名。这里指代奉命出征的将帅；“凤阙”，汉武帝所建的建章宫上有铜凤，故称凤阙。后来常用作帝王宫阙的泛称；“铁骑”,精锐的骑兵，指唐军；“绕”，围；“龙城”,汉时匈奴大会祭天之处，故址在今蒙古国鄂尔浑河东侧。这里泛指敌方要塞。朝廷兵令一出，将帅挥师出征、直捣黄龙。“牙璋”、“凤阙”写出了朝廷凛然不可侵犯的神圣、威严；“铁骑”、“绕”写出了唐军骁勇善战的如虹气势。诗句跳跃，给人广阔的想象空间。
颈联侧面描写激战场面：“凋”，原意是草木枯败凋零，此指失去了鲜艳的色彩；“杂”，夹杂、呼应。在冰天雪地、暗无天日的边塞，军旗上的图案模糊不清，狂风怒吼，和进军的战鼓交织在一起。“雪”、“风”写作战的环境的艰苦恶劣，“旗”、“鼓”从视觉与听觉渲染战争的悲壮与激烈。侧面烘托，令人浮想联翩，仿佛置身激烈的战争场面之中而血脉喷张。
尾联抒发感慨作结：“百夫长”，相当于现在的连长，泛指下级武官；“一书生”，暗用班超“投笔从戎”的典故。军人在边塞为国浴血奋战，哪怕只做一个下级军官，也可以效力报国，而读书著文的书生，此时又能为国做什么呢？保卫边疆，杀敌报国的豪情壮志喷薄而出，道出每个爱国之人的情志，成为千古不衰的名句。
全诗起笔概括有力，场面描写精彩传神，首尾呼应，将正逐步走入盛唐的国民那种充塞于胸的爱国热情表达得淋漓尽致，将渴望建功立业的书生形象刻画得栩栩如生。是边塞诗中的精品。而且在格律上也独具特色，不仅中间两联对仗工稳、缜密，尾联也对得很谐调，使得前后意脉贯注，浑然一体。而一般的律诗，只要求颔联、颈联对仗。难怪就连最讲究诗韵美的晚唐诗人李商隐也很佩服诗人的“属对能”（“沈宋裁辞矜变律，王杨落笔得良明。当时自谓宗师妙，今惟观之属对能。”李商隐·《漫成笔》）。
自杨炯之后，边塞诗派进入了抒发建功立业、渴望杀敌报国的豪迈雄壮的“盛唐时代”，直至唐朝经历“安史之乱”，国力衰微渐入中唐之后，边塞诗才逐渐流露出厌战、怀乡、反战的低落情绪来。所谓“时代造就诗人”，据此可知矣！
余试以诗解之曰：
狼烟起边庭，书生意难平。
将帅辞凤阙，挥师战龙城。
积雪凋旗画，朔风传鼓声。
宁为百夫长，报国不惜身。
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