天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期
——唐传奇《莺莺传》读后
琉璃锺
《莺莺传》据陈寅恪考证其写作于唐贞元二十年，“距元微之婚期已两年”。作者元稹创作《莺莺传》的目的是为了纪念一段不能忘怀的感情，且早有人指出传奇中的张生既是作者的原型。
唐传奇《莺莺传》“虽文章尚非上乘，而时有情致，固亦可观，惟篇末文过饰非，遂堕恶趣。”
如张生在文末说的那段十分道学味的话“大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人。使崔氏子遇合富贵，乘宠娇，不为云，不为雨，为蛟为螭，吾不知其所变化矣。昔殷之辛，周之幽，据百万之国，其势甚厚，然而一女子败之。溃其众，屠其身，至今为天下僇酖笑。予之德不足以胜妖孽，是用忍情。”
但是由于此文“颇切人情”，即传奇在描写张生在男女私情中“纵情”是那样的凄婉动人，从而与后来所以李朝威的传奇《柳毅传》堪称双璧。
莺莺“极高才思，但出身寒门。好似琵琶行中的商人妇”。（陈寅恪语）吴宓说，“我们的传统对于妇女的尊敬是社会性的，而不是个人性的。”这就决定了传奇中莺莺的矜持含蓄的性格、沉默无语的端庄气质。如她与张生第一次见面，是在母亲的再三催促下，方才很不情愿的出场。即便出来与张生相见，也是“凝睇怨绝”张生虽“以词导之”，莺莺不但不答，而且终席无一语。当与张生交会时，也是终夕无一言。又“善属文”，但张生“求索再三，终不可见”。即便张生“自以文挑”，莺莺“亦不甚睹览”。对张生的求爱，莺莺仅以“明月三五夜”诗作答。对于张生的西去，则通过“独夜操琴，愁弄凄恻”来抒发心中哀怨。在回复张生的信中，既表达对张生见异思迁的顾虑：“长安行乐之地，触绪牵情。何幸不忘幽微。眷念无斁”，又表白自己“至于始终之盟，由固不忒”。
俗语道：“哪个少女不怀春，哪个少男不钟情”。对于莺莺的痴情，张生也不能作到与莺莺彻底决绝。在张生第一次去长安前，对莺莺“以情谕之”。在第二次去长安前，张生“不复自言其情，愁叹于崔氏之侧”，莺莺在一句“始乱之，终弃之，固其矣。愚不敢恨”的悲凉叹息之后，“因命拂琴，鼓《霓裳羽衣序》，不数声，哀音怨乱，不复知其是曲也。左右皆嘘唏，崔亦遽止之。投琴，泣下流连，趋归郑所，遂不复至”。二人分别婚嫁之后，张生一日经过莺莺居所，要求以莺莺外兄身份见。但莺莺不见，张生于是“怨念之诚，动于颜色”。莺莺知道这一情况后，立即派人给张生送去一首自己做的诗：
自从消瘦减容光，万转千徊懒下妆。不为旁人羞不起，为郎憔悴却羞郎。
又过了几天，莺莺闻知张生即将动身，又为张生赋了一绝：
弃置今何道，当时且自亲。还将旧时意，怜取眼前人。
崔张这段短暂的因缘，正如当时人评价的那样：“（张生）崔之始相得，而终至相失，岂得已哉！如崔已他适，而张诡计以求见，崔知张之意。而赋诗以谢之，其情盖有未能忘者矣。乐天曰：天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。岂独在彼者耶”。
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