宋代是一个商品经济发达、科学技术进步、社会矛盾复杂、阶级斗争激烈的朝代。在这样一个特殊的历史环境下，不仅成就了世界上第一部法医学专著《洗冤集录》，而且促使检验制度得以充分的发展。
一、宋代检验的主体与客体
所谓“检验的主、客体” 是现代的法律概念，检验主体是指有权参与检验的组织和人员， 而检验客体则是指检验行为的对象，即须经检验的案件。宋代法律详细规定了参与检验的组织和人员的范围与案件的范围，并对检验组织和人员的职责进行了明确的分工。
宋朝法律规定：“检验之官，州差司理；县差县尉；以次差丞、薄、监当。若皆缺，须县令自行。可见，担负检验职责的官员主要是司理参军和县尉。除此之外，人吏和仵作等人要随同或配合官员进行检验。仵作又称仵作行人，是专门从事验尸送葬行业的人，因为他们长年与尸体打交道，积累了丰富的处理尸体的经验。所以，宋代官府在尸体检验活动中，都请仵作帮助整理、验看尸首，最终发展成为法定必到的检验人员。他们在检验中的任务是在检验官的指挥下，洗罨尸首，喝报伤痕，处理尸体等。人吏是供官府和官员奔走驱使的差役人员， 他们的主要任务是负责维护现场秩序。召集在场人员，进行有关记录，从事调查访问等。为了保证检验的公开、公正，宋代法律要求，“所差官须集干连人，分明检验” …。这里所谓的“干连人” 包括耆老，保正、副，死者家属，行凶人等，都要在场见证。
由于宋代仍然实行行政兼理司法的制度，因此，司法检验任务主要由地方行政人员承担，但亦有例外，据《宋会要辑稿》中记载，南宋时规定，百里内无县者，委之巡检或都巡检进行覆检。另外，御史台在行使监察权时，也可差官覆检。
宋代司法检验除仵作参加外，官府还根据案件的实际需要聘请具有相关知识的人参加。 从《洗冤集录》卷二《妇人》和卷四《病死》的内容来看，可以推断宋代配合检验官进行检验的人员还包括稳婆、医生等相关人员。
二、宋代关于检验的职责规定很细
初检时，以案发地受理为原则， 案发在州治所地， 由州差宫检验；案发在县，由县委官检验；如验本院（州司理院）囚或本县囚，则由别州、县差官。履检时，根据不同情况，分别由州、邻县或本县差官。
真宗成平三年（1000年）诏：“若是非理致命，及有他故，即检验毕，画时申州差官覆检。 其远处县分，先委本县尉检验毕，取邻近相去一程以下县分内，牒请令、尉或主薄。一程以上，只报本县令、佐覆检，独员处亦取邻州县最近者覆检。”
宋代法律对何种案件在什么情况下应当检验，何种案件在什么情况下可以免检都作了详细的规定。凡杀伤公事（因斗殴、贼盗导致的死伤）、非理致命（如投水、自缢、自刑、火死、 服毒、跌死、塌压死、雷震死、牛马踏死等）、病死（无医生证明及猝死者）、囚禁或部送的犯人死亡均需初检。不仅民户死亡须经检验，而且奴婢非理致命者，也要即时检验。这从另一个角度反映了宋代奴婢法律地位的提升。
由于宋代检验分为初检和覆检两个阶段，所以免检也分为免初检和免覆检两种情形。根据《庆元条法事类》卷七《验尸・杂令》规定及《宋会要辑稿》记载，以下四种情形可以免予检验：其一，“诸囚病死应验尸，而同居缌麻以上亲，或异居大功以上亲至死所而愿免者。 ” 其二，“若僧、 道有法眷，童行有本师，未死前在死所，而寺观主首保明各无他故者” 或者“其僧道虽无法眷，但有主首或徒众保明者。” 其三，“诸命官因病亡，若经责口词，或因卒病而所居处有寺观主首，或店户及邻居并地分合干人保明无他故者。＂其四，“公私家婢仆疾病，三申官者，死日不须检验。
为了加强对初检的监督，保障检验的客观、公正，宋代法律规定，初检后，原则上要进行覆检，只在特殊情况下，方可免除。一是“炎暑” 之际，尸体“多致伤坏，因有异同，枉兴词讼。” 可免覆检，对此，朝廷多次下诏，允许暑月免除覆检。如大中祥符六年二月 真宗下诏：“宜令开封府自四月至八月死亡者，不须覆检，余月仍旧施行。天圣二年四月仁宗诏：“外州缺官处，……自四月一日至九月更不覆检，春冬依旧施行。 二是初检事理分明者，可免予覆检。天圣三年十一月 诏“今后春冬月在京及畿内县镇，除非理致命，事有不明，两争并千碍勘照死刑须合覆检者，应差官覆检外，其余自缢、（自）割、投水、病患诸般致死，事理分明者，检验后，尸首主别无词说，即给付埋殡，更不覆检。 ” …
三、总结
宋朝建国之初制定的《宋刑统》完整地继承了《唐律》中有关检验的法律规定。为了解决司法实践中不断出现的新问题，又以敕、令、格、式的形式颁布了一系列与检验有关的法律、法令。从真宗成平三年（1000年）开始，其后历代都有关于司法检验的补充规定，使宋代的检验制度日臻完善。
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