封建王朝时期，统治者采取各种手段禁锢百姓思想，维持皇室帝王威严，许多对思想进步有益的进步书籍被列为禁书，数千年来被列为禁书的书籍数不胜数，诸如《红楼梦》、《推背图》等，在各个时期都被严禁，普通人很难接触到，唯有少部分显贵能够阅读，但是有一本禁书却很特殊，从被创作出来以后，就被历朝历代帝王严禁流传，一旦有人私下印刷和穿传阅，轻者处死重者诛灭九族，这本书被列为天下第一禁书，只有帝王和储君有资格阅读。
此书名为《商君书》，从战国时期开始编著，经过几代学者呕心沥血编著，这些学者以商鞅为主，代表着古代法家治国思想，全书共有十八篇，内容涉及军事、刑罚、农垦、弱民等多个领域，虽然仅有三万多字，但是却囊括了多种治国方法，对帝王管理天下意义非凡，是历朝历代帝王必读典籍。
《商君书》创作者主要是商鞅，春秋战国时期，商鞅在秦国实行变法，秦惠文王采用商鞅治国治军策略，在短短十数年间，就打造出一个攻无不克战无不胜的强大帝国，商鞅治国理念是典型的法家思想，按照战功大小治军，提升普通士兵作战勇气，只要立下战功就能成为将军。自从秦国军队采用商鞅的制度，军队战斗力发生翻天覆地变化，大秦将士作战悍不畏死，在这一点上已经立于不败之地。
商鞅触及古代士族官员利益，最终受到车裂之刑，秦国历代帝王深刻认识到变法的好处，虽然商鞅已经被杀，但秦国并未废除这些制度，最终秦始皇嬴政横扫六国，建立历史上第一个封建帝国，让天下首次实现大一统。秦朝推行以法家思想治国，秦二世统治手段残酷，最终爆发农民起义，秦朝灭亡，大汉王朝顺势而起。
汉朝以后，历朝历代统治者全部以儒家思想治国，由此儒家思想传遍天下，但是统治者却对法家非常推崇，他们治国很多时候参照法家思想，而《商君书》更是成为历代帝王教科书，他们在即位前后，都要对此书进行细致研究，但是唯独不在民间流传。
除了秦朝以外，后世封建王朝都以儒家思想治国，《商君书》内容和儒家提倡观点背道而驰，主要在于“弱民”和“愚民”，也就是主张打压百姓，让他们处于争斗、贫穷、无知中，没有力量反抗统治者。直至清朝灭亡以后，《商君书》才得以解禁，成为很多思想家研究的重要历史书籍。
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