何谓“皇太后”？皇太后是皇帝母亲的称呼，这里有三种情况。
第一，皇帝的亲生母亲就是先皇的皇后，自然就能升级为皇太后了。
第二种情况，皇帝的生母不是先皇的皇后（正妻），而是妃子，这样就会出现两个皇后了，称为“两宫皇后”，在皇太后的前面再加封号用以区别。但这不是惯例，有时皇帝的亲生母亲也不一定能成为皇太后。
第三种情况，先皇无嗣子，即位的皇帝是过继的，尊称先皇的皇后为皇太后，这个是惯例，但是也有特殊情况。
“皇母皇太后”这个称呼正史记载上有没有？一般情况下，皇上的亲生母亲被称为“圣母皇太后”，也有在前面加了其他封号的；而先皇的正妻被称为“母后皇太后”，在前面有加其他封号的。看一下历史上特殊的“皇太后”称呼：
一、皇帝亲生母亲未被封为皇太后的实例。
宋哲宗的亲生母亲，没有被称为“皇太后”，被称为“皇太妃”，皇太后只有一位，就是先皇的皇后被封为皇太后。
二、先皇的皇后被封为其他称呼的实例。
明武宗去世后，因为没有子嗣，朱厚熜兄终弟及成为皇帝，是谓嘉靖皇帝。他对先皇的皇太后，也就是明武宗的亲生母亲不咋地（虽然提拔了嘉靖皇帝），别具一格，封张太后为：“皇伯母皇太后”。也不让她参与后宫事务，最后被逼死了。
三、两宫皇太后并举的实例
1.明宪宗时期，有两宫皇太后。明穆宗（明宪宗父亲）的皇后，被称为“嫡母”，封号为“仁圣母后皇太后”，而明宪宗自己的亲生母亲被称为“慈圣圣母皇太后”。
2.清朝顺治帝时期，有两宫皇太后。顺治尊称自己亲生母亲孝庄文皇后为“圣母皇太后”，皇太极的正妻，顺治嫡母孝端文皇后为“母后皇太后”。
八卦一下：孝庄文皇后是孝端文皇后的侄女，两个人都嫁给了皇太极，关系有点乱。
正史记载的还没有“皇母皇太后”称呼！
《清史演义》中有“皇母皇太后”的称呼浙江绍兴人蔡东藩（1877-1945），著作了《中国历朝通俗演义》，其中《清史演义》是其中一部，叙述了从满清起家到1912年宣统帝退位，大约294年的历史演义。
在他的著作中，顺治帝称呼孝庄皇太后为“皇母皇太后”。笔者以为，蔡东藩为前清的候补知县，应该对清朝的一些称呼了解的比现代人多。我们见诸的历史大都是来自于书面文字化的称呼，更接近于正规化的文本语言。而“皇母皇太后”更接近于口语化的表达，可信度还是非常高的。
小编认为，正统化的文本语言和平时的口语是有区别的的，因此“皇母皇太后”这个称呼只不过是口语化而已。
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