奇经八脉是任、督、冲、带、阴维、阳维、阴跷、阳跷脉的总称。它们与十二正经不同，既不直属脏腑，又无表里配合，故称“奇经”。其生理功能，主要是对二经脉的气血运行起溢蓄、调节作用。
任脉为诸条阴经交会之脉，故称"阴脉之海”，其有调节全身阳经经气的作用。
督脉为“阴脉海’’，诸阴经均与其交会，具有调节全身阳经经气的作用。
冲脉为“十二经之海”，十二经脉均与其交会，具有涵蓄十二经气血的作用。带脉约束诸经。阴维脉、阳维脉分别调节六经、六阳经的经气，以维持阴阳协调和平衡。阴跷、阳跷脉共同调节肢体运动和眼睑的幵合功能。
奇经八脉中的腧穴，大名寄附于十二经之中，唯任、督二脉，各有其专属的腧穴，故与十二经相提并论，合称为“十四经”。
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