在宋史的文艺大家传中，无柳永传。凡列官司马，也同样找不到柳永。但“凡有井水饮处皆能歌柳词”却从一个侧面反映出了他曲折仕途背后的无限辉煌。
一般认为词的发展分为那么几个阶段：五代花间及其以前、柳永时期、苏轼时期、周邦彦时期、辛弃疾时期、南宋格律派时期，宋后不提。而柳永作为北宋第一个时期，其北宋词第一人（仅指时间）地位也就不言而喻了。
柳永词，众所周知，柳词是婉约派一大代表，其语言第一次跳脱了花间词在上流社会画的圈圈，开始描写民间生活，从妓女开始，从勾栏瓦肆开始、从市井民间开始，将整个词界的传播交流第一次从文人中跳了出来，变成了“凡有井水处，必有柳词”。
柳永是个多情之人，其词亦是多情之词，几乎都在竭力直白出自己的真实情感，一个“多情”便将柳词的所有境界概括得淋漓尽致。
“杨柳岸晓风残月”是离情。
“三秋桂子，十里荷花”是赏情。
“乱洒衰荷，颗颗珍珠雨”是孤情。
“愿天上人间，占得欢娱，年年今夜”是 雅情。
“愿奶奶、兰心蕙性，枕前言下，表余深意”是狎情。
“更回首、重城不见,寒江天外, 隐隐两三烟树”是伤情。
“系我一生心，负你千行泪 ”是专情。
“忍把浮名，换了浅斟低唱 ”是洒脱的情。
“长安古道马迟迟，高柳乱蝉嘶”是羁旅的情。
“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼”是凄凉的情。
“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”是坚守的情。
“脉脉人千里，念两处风情，万重烟水”是念怀的情。情之一字，何其深也！
最多情的词人，最无奈的词人。北宋词第一人，柳永是也。
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