自隋唐以来，科举考试兴起，寒门子弟因而也有了晋升的途径。不过，他们十年寒窗，往往要科考多次才能金榜题名，很不容易。我们常说的“三十老明经，五十少进士”就是指科考之难。其实，我们从范进中举的故事中也能明白科考的难处。尽管如此，在这条路上也不乏人才，他们是神童一般的存在，往往在少年时期就能顺利通过科举考试，进入朝廷当官。我们今天要介绍的晏殊就是这样一个少年得志的传奇式人物。
晏殊出生于公元991年，字同叔，乃是抚州临川人氏。他是一个神童，才5岁就做得一手好诗，写得一手好文。幸运的是，他并没有像王安石笔下的伤仲永一样令人失望，尽管上天已经赐予他天赋，但他还是孜孜不倦地学习。据说，他的声名远播，事迹传到了时任江南按抚的张知白那里。张知白对晏殊特别感兴趣，于是立即到晏殊家中，探探虚实。
张知白来到晏家，说明来意后，晏家便赶紧把晏殊叫过来拜见张知白。寒暄过后，张知白就开始出题考晏殊，他出了很多诗词和对子，晏殊都一一作答，且对答如流，张知白心中暗想：晏殊的才名果然名不虚传。于是，张知白便推荐晏殊进京参加会试。顺利通过会试后，又参加了殿试，也就是由皇帝亲自主持的考试。当时和晏殊一起参加殿试的人，平均年龄都在三十岁以上，而他才十四岁，在别人眼里，他还是一个孩子。
但是，这个孩子虽然年纪小，在才能上却不输给任何人。而且，在整个殿试的过程中，这个孩子的举止十分从容，一点也看不出这是一个从未进过京见过大场面的人。皇上对他的印象极为深刻，因此直接在朝堂上宣布赐晏殊同进士出身，朝中大臣十分震惊，但是对晏殊也赞不绝口，觉得他配得上这份荣誉。
由于年龄较小，所以晏殊金榜题名后还无法直接入职。他被安排在皇宫里继续学习，又埋头苦读了三年才被任命为太常寺奉礼郎。这只是一个小小的官职，属于从八品，官禄极低。北宋时期经济发展快，社会安定，人民的幸福指数很高。朝廷中的文官们下了朝基本上就到处游玩，或者直接在家里开宴会，日子过得很爽快。但是，晏殊却和那些大臣们的习惯不太一样，他每天都只是上班、吃饭、睡觉、读书，基本没有娱乐生活。
皇帝知道了晏殊数年如一日地苦读，基本不参加任何娱乐活动，觉得这个孩子很勤奋刻苦，同时心里又有点心疼他。于是，皇帝便把他叫来，问他说：“别的大臣下朝后都会出去游玩，你为何不出去游玩或参加宴会呢？是不是你不喜欢这样的生活？”皇帝以为晏殊肯定会回答说自己确实不喜欢这样的生活，结果晏殊却说：“启禀陛下，不是我不喜欢出去玩儿，而是我没钱出去玩儿！”也就是说，是贫穷限制了他的活动。
皇帝听了晏殊的回答后，大笑道：“你不但怀有高才，而且如此诚实，朕以后一定要重用你！”晏殊最终官至宰相，他辅佐朝政的时期，大宋朝呈现出一片太平景象，他也被称为太平宰相。这虽是晏殊生活中的一件趣事，但是我们也能看出，宋朝真的是一个很开放的朝代，文人生活在那个时期真的是很幸福的。
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