（一）具有独特的意象和主题，其中心意象是太阳和土地，主题则是爱国主义。 艾青诗歌的中心意象是土地和太阳，而主题则是爱国主义。据统计，艾青首诗中，借土地来激发诗人情绪的诗，约占26％，全面直接抒写太阳及其边缘类的诗约占10％，且这类诗多是大篇幅的制作，如《大堰河--我的保姆》、《我爱这土地》、《雪落在中国的土地上》、《向太阳》、《吹号者》、等。 土地的意象凝聚了艾青对祖国和人民的最深沉的爱。爱国主义是艾青作品中永远唱不尽的主题如他的《我爱这土地》："为什么我的眼里常含泪水？因为我对这土地爱得深沉……"，用真实而朴素的诗句，说出了诗人内心深处永恒的土地情结，这里表达的是一种刻骨铭心、至死不渝的深沉的爱国主义感情。
艾青不仅以诗人饱满的情怀去感受生活，表达自由解放的理念，在他朴素的诗行里，他又独特地运用他曾作为画家的眼睛，从散文和绘画当中汲取诗美艺术之精华。他的散文式的诗句常以长短相间，自由活泼地表现，无拘无束；加上鲜活朴实的口语，力求一种种随诗情而产生的“内在旋律美”，与诗行内在节奏、音律与意象相一致和融合的色彩感受；他的诗，意象愈发丰满，显得那般绚丽；诗体自由的新诗创作追求，亦是他一生诗歌事业的伟大贡献。 ????如《献给乡村的诗》和成名作《大堰河——我的保姆》都显示了这一特色。他熟练地描绘出乡村的山水：“大堰河，今天我看到雪使我想起了你/你的被雪压着的草盖的坟墓/你的关闭了的故居檐头的瓦菲/你的被曲押了一丈平方的园地/你的门前的长了青苔石椅/大堰河，今天我看到雪使我想起了你”。诗中有画，画中有情。其写景绘形绘神，饱和着诗人深切的思念与痛楚回忆，诗节前后的间接反复和诗行排比的形式使散文化得到了一定的约束，仍保持诗的基本特征，开创了散文与诗的渗透和融合
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