狄仁杰，字怀英，汉族人，唐代并州太原（今山西省太原）人，他是唐（武周）时杰出 的政治家，也是武则天当政时期的宰相。在武则天当政时，他为了拯救无辜百姓，敢于拂逆 君主之意，始终保持体恤百姓、不畏权势的本色，也因他居庙堂之上，以民为忧，所以后人 称之为“唐室砥柱”。
狄仁杰出生在一个官宦家庭。他通过明经科考试及第，出任汴州判佐。在唐高宗时期， 阎立本任河南黜陟使，当时狄仁杰被官吏诬告，阎立本受理讯问，不仅弄清了事情的真相，而 且发现狄仁杰是一个德才兼备的难得人才，谓之“河曲之明珠，车南之遗宝”，于是推荐狄仁 杰作了并州都督府法曹。
后来，狄仁杰升任为大理丞，他刚正廉明，执法不阿，兢兢业业，一 年中判决了大量的积压案件，涉及到1。7万人，无冤诉者，一时间，狄仁杰名声大振，成为朝 野推崇备至的断案如神、摘奸除恶的大法官。为了维护封建法律制度，狄仁杰甚至敢于犯颜 直谏。
武则天在位时，作为一名精忠谋国的宰相，狄仁杰很有自知之明，也常以举贤为意。
一 次，武则天让他举荐一名将相之才，狄仁杰向她推举了荆州长史张柬之。武则天将张柬之提 升为洛州司马。过了几天，又让狄仁杰举荐将相之才，狄仁杰曰：“前荐张柬之，尚未用也。” 武则天答已经将他提升了。狄仁杰曰：“臣所荐者可为宰相，非司马也。”由于狄仁杰的大力 举荐，张柬之被武则天任命为秋官侍郎，又过了一个时期，升为宰相。
狄仁杰还先后举荐了桓彦范、敬晖、窦怀贞、姚崇等数十位忠贞廉洁、精明干练的官员，他们被武则天委以重任之后，政风为之一变，朝中出现了一种刚正之气。以后，他们都成为唐代中兴名臣。有些少数民族将领，狄仁杰也能举贤荐能。在狄仁杰担任宰相的时候，武则天对他的信任是群臣莫及的，她常称狄仁杰为“国老”，而不直接称呼他的名字。
狄仁杰曾多次以年老告退，武则天不许，人见，常阻止其拜。武则天曾告诫朝中官吏：“自非军国大事，勿以烦公。”
公元700年，狄仁杰病故，朝野凄恸，武则天哭泣着说：“朝堂空也。”赠文昌右丞，谥曰文惠。唐中宗继位，又追赠司空。唐睿宗又封之为梁国公（所以后世称其为狄梁公)。
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