陈子昂年轻时博览群书，学富五车。有一年，他兴致勃勃地从四川来到京城，想要考取功名。但是科举不是那么好考的，陈子昂连考两次却依旧榜上无名，他为此烦闷不已。
一天，他在街上闲逛，突然看见前方不远处围着一大群人。出于好奇，他也凑过去瞧热闹。他费了很大的劲才挤到人群的中央，定睛一看，原来是一个落魄的艺人在这卖琴。那把琴做工精细、古朴典雅，的确是一把难得的好琴。不过大家还是止不住摇头，因为这把琴要价一千两银子，实在是贵得离谱。难道这艺人穷疯了么？
这时，陈子昂说道：“自古宝剑配英雄，这琴我要了。”围观的人们都目瞪口呆地望着他，纷纷议论道：“这人疯了吧？花这么多钱买一把琴？”他笑着说：“请大家明天来我住的赌坊听我弹奏一曲。”
第二天，竟然有几百人来听他弹琴，其中还有很多京城的达官贵人，大家都想来看看花一千两银子买琴 的“疯子”究竟能搞出什么名堂。不一会儿，陈子昂抱着琴出来了，他深深地鞠了一躬，忽然将琴重重地摔在了地上。刹那间，一把价值不菲的琴被摔得稀巴烂。人群再次沸腾了：“他真的是个疯子吧？”
陈子昂握紧了拳头，情绪激动地说：“我从四川来到京城，带着一百多卷诗文四处求拜，却没有一个人来赏识我。这种乐器不过是艺人所用的，我怎么能弹奏呢？”说完，他将自己事先准备好的诗文发给大家。他的诗写得相当精彩，大家都争相传诵。当天，京城里所有的茶馆和酒楼 所有客人都在议论这件事。陈子昂的大名在一夜之间传遍了京城的大街小巷，甚至传到了皇宫里。不久，陈子昂就高中进士，成为了朝中的监察官员。
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