世界上有两种人：一种是男人，一种是女人。
古代历史上，基本是男人掌握话语权，女人作为另外一大群体，自然成了男人们歌颂、欣赏、想象、评价、解读甚至控制、打压的对象。二个群体相爱相杀地一路走来。
白居易、徐渭、张岱的女性观有不少文章研究过，如果以瘦马为例——
“瘦马”出自白居易诗句“莫养瘦马驹，莫教小妓女”。扬州地方上，收养女子，转卖给他人为妾的，俗称“养瘦马”。白居易诗中的瘦马以《琵琶行》最闻名：自言本是京城女，家在虾蟆陵下住。十三学得琵琶成，名属教坊第一部。曲罢曾教善才服，妆成每被秋娘妒。五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。
琵琶行
白居易
浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月。
忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发。寻声暗问弹者谁，琵琶声停欲语迟。移船相近邀相见，添酒回灯重开宴。千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志。低眉信手续续弹，说尽心中无限事。轻拢慢捻抹复挑，初为《霓裳》后《六幺》。大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。东船西舫悄无言，唯见江心秋月白。
沉吟放拨插弦中，整顿衣裳起敛容。自言本是京城女，家在虾蟆陵下住。十三学得琵琶成，名属教坊第一部。曲罢曾教善才服，妆成每被秋娘妒。五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污。今年欢笑复明年，秋月春风等闲度。弟走从军阿姨死，暮去朝来颜色故。门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇。商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。去来江口守空船，绕船月明江水寒。夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干。
我闻琵琶已叹息，又闻此语重唧唧。同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！我从去年辞帝京，谪居卧病浔阳城。浔阳地僻无音乐，终岁不闻丝竹声。住近湓江地低湿，黄芦苦竹绕宅生。其间旦暮闻何物？杜鹃啼血猿哀鸣。春江花朝秋月夜，往往取酒还独倾。岂无山歌与村笛？呕哑嘲哳难为听。今夜闻君琵琶语，如听仙乐耳暂明。莫辞更坐弹一曲，为君翻作《琵琶行》。感我此言良久立，却坐促弦弦转急。凄凄不似向前声，满座重闻皆掩泣。座中泣下谁最多？江州司马青衫湿。
有感
白居易
鬓发已斑白，衣绶方朱紫。
穷贱当壮年，富荣临暮齿。
车舆红尘合，第宅青烟起。
彼来此须去，品物之常理。
第宅非吾庐，逆旅暂留止。
子孙非我有，委蜕而已矣。
有如蚕造茧，又似花生子。
子结花暗凋，茧成蚕老死。
悲哉可奈何，举世皆如此。
莫养瘦马驹，莫教小妓女。
后事在目前，不信君看取。
马肥快行走，妓长能歌舞。
三年五岁间，已闻换一主。
借问新旧主，谁乐谁辛苦。
请君大带上，把笔书此语。
往事勿追思，追思多悲怆。
来事勿相迎，相迎已惆怅。
不如兀然坐，不如塌然卧。
食来即开口，睡来即合眼。
二事最关身，安寝加餐饭。
忘怀任行止，委命随修短。
更若有兴来，狂歌酒一醆。
而最著名的瘦马当属徐渭金瓶梅中的潘金莲：
金莲9岁的时候，被亲妈卖进了王招宣府中。到王招宣府里，习学弹唱，闲常又教她读书写字。金莲本性机变伶俐，不过十二三，就会描眉画眼，傅粉施朱，品竹弹丝，女工针指，知书识字。潘金莲学了一身本事，可却是一件悲哀的事：学弹唱，学化妆，其实是在被刻意培养成取悦男人的玩意儿，她被调教的方向是成为色艺双绝的姬妾。差不多就是明清时富商贵胄豢养的“扬州瘦马”。
描述瘦马最著名的文章则是张岱的《扬州瘦马》：
扬州瘦马
扬州人日饮食于瘦马之身者数十百人。娶妾者切勿露意，稍透消息，牙婆驵侩，咸集其门，如蝇附膻，撩扑不去。黎明，即促之出门，媒人先到者先挟之去，其余尾其后，接踵伺之。至瘦马家，坐定，进茶，牙婆扶瘦马出，曰：“姑娘拜客。”下拜。曰：“姑娘往上走。”走。曰：“姑娘转身。”转身向明立，面出。曰：“姑娘借手睄睄。”尽褫其袂，手出、臂出、肤亦出。曰：“姑娘睄相公。”转眼偷觑，眼出。曰：“姑娘几岁？”曰几岁，声出。曰：“姑娘再走走。”以手拉其裙，趾出。然看趾有法，凡出门裙幅先响者，必大；高系其裙，人未出而趾先出者，必小。曰：“姑娘请回。”一人进，一人又出。看一家必五六人，咸如之。看中者，用金簪或钗一股插其鬓，曰“插带”。看不中，出钱数百文，赏牙婆或赏其家侍婢，又去看。牙婆倦，又有数牙婆踵伺之。一日、二日至四五日，不倦亦不尽，然看至五六十人，白面红衫，千篇一律，如学字者，一字写至百至千，连此字亦不认得矣。心与目谋，毫无把柄，不得不聊且迁就，定其一人。“插带”后，本家出一红单，上写彩缎若干，金花若干，财礼若干，布匹若干，用笔蘸墨，送客点阅。客批财礼及缎匹如其意，则肃客归。归未抵寓，而鼓乐盘担、红绿羊酒在其门久矣。不一刻，而礼币、糕果俱齐，鼓乐导之去。去未半里，而花轿花灯、擎燎火把、山人傧相、纸烛供果牲醴之属，门前环侍。厨子挑一担至，则蔬果、肴馔汤点、花棚糖饼、桌围坐褥、酒壶杯箸、龙虎寿星、撒帐牵红、小唱弦索之类，又毕备矣。不待复命，亦不待主人命，而花轿及亲送小轿一齐往迎，鼓乐灯燎，新人轿与亲送轿一时俱到矣。新人拜堂，亲送上席，小唱鼓吹，喧阗热闹。日未午而讨赏遽去，急往他家，又复如是。
其实张岱在红楼梦里面也有瘦马：香菱。
香菱原名甄英莲（“真应怜”），是在古典小说《红楼梦》中的人物，金陵十二钗副册女儿，贾府通称香菱。甄英莲原籍姑苏，甄士隐独女，眉心有米粒大小的一点胭脂记。是小说中第一个登场的女性人物。她四岁那年元宵，在看社火花灯时因家奴霍启（“祸起”）看护不当而被拐子拐走。养大后原是卖给金陵公子冯渊，中途却被薛蟠抢回去，薛宝钗给她起名叫香菱。起初是薛姨妈丫鬟后成为薛蟠之妾，但为蟠妻夏金桂所不容，终究与薛蟠断绝关系，跟随宝钗去了。
古代穷人家的男孩，有被卖进皇宫作太监，而女孩则有可能被卖到大户人家或者瘦马培训机构以谋生。其中，估计有不少人是像香菱一样被人贩子拐卖的。
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