在王国维短暂的治词生涯中，随着词学思想不断发展，他所推崇的作家几经变化，但欧阳修与秦观是他一直钟情中意的。1905年，王国维校点《周氏词辨》时，把晏殊、苏轼、欧阳修、秦观同列为喜欢的北宋词人。1906年，当他写《人间词甲稿序》的时候，这份名单少了晏殊，增加了周邦彦。后来王国维又说：“唐五代之词，有句而无篇；南宋名家之词，有篇而无句；有篇有句，唯李后主降宋后之作，及永叔、子瞻、少游、美成、稼轩数人而已。”几经变换，王国维对欧阳修与秦观一直钟爱有加。此外，还常常将二人合而论之，给予了很高的评价。王国维以“意境”为标准，认为欧阳修以“意胜”，秦观以“境胜”。
秦观（1049-1100），字少游，一字太虚，江苏高邮人。别号邗沟居士，学者称其淮海居士。北宋文学家、词人，被尊为婉约派一代词宗。宋神宗元丰八年（1085年）进士。代表作品：《鹊桥仙》《淮海集》《淮海居士长短句》。
曾任太学博士（即国立大学的教官）、秘书省正字、国史院编修官。政治上倾向旧党，哲宗时“新党”执政，被贬为监处州酒税，徙郴州，编管横州，又徙雷州，至藤州而卒。他与黄庭坚、晁补之、张耒号称为“苏门四学士”，颇得苏轼赏识。秦观生性豪爽，洒脱不拘，溢于文词。他十五岁丧父，自幼研习经史兵书。
神宗元丰八年(1085)进士，最初任定海主簿、蔡州教授。元祐初(1086)，苏轼举荐他为秘书省正字，兼国史院编修官，预修《神宗实录》。
绍圣初(1094)，坐元祐党籍，出任杭州通判，又被贬监处州、郴州、横州、雷州等地。徽宗即位后秦观被任命为复宣德郎，之后在放还北归途中卒于藤州。
熙宁十一年(1078)作《黄楼赋》，苏轼赞他“有屈、宋之才”。
元丰七年(1084)秦观自编诗文集十卷后，苏轼为之作书向王安石推荐，王安石称他“有鲍、谢清新之致”。 因秦观屡得名师指点，又常与同道切磋，兼之天赋才情，所以他的文学成就灿然可观。20岁，作《浮山堰赋》。24 岁，作《单骑见虏赋》，为世人所重。
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