上阕叙事，写莲塘相访而不得好合的惆怅。开篇两句写近日溪水涨绿，情郎借碰水势划船来拜 访。男女主人公隔溪而居，平时见面的机会很少，所以要趁水涨时相访。说“几度”，正见双方相爱 之深;说“偷相访”，则其为秘密爱情可知也。这涨满的溪水，既为两人的见面提供了方便，也似乎象 征着双方涨满的情愫。
或者说，由于双方常趁水涨时会面，这涨满的溪水就自然让彼此心潮澎湃。 “船小难开红斗帐，无计向，合欢影里空惆怅。”红斗帐，就是顶部呈圆形的红色小怅。在诗歌中大 部分都表达情人间的情感很好。采莲船很小，一般仅容一人，说“难开红斗帐”自是实情。“无计向”， 即没奈何、没办法。
“合欢”，指并蒂而开的莲花。三句写不得好合的惆怅，说“难”，说“无计”，说“空”，重 叠反复，可见惆怅之深重。尤其是结尾几句，物我对照，将男女主人公触景生情的情景生动地表现出来了。 下阕抒情，写女主人公因不能合欢而产生的幻想，紧扣秋江红莲的现境设喻写情。
“红菡苔”， 即红莲花。面对秋江中因浪随风摇曳的红莲，女主人公禁不住遐想:希望自己化身为眼前那艳丽的 芙蓉，年年岁岁托身于这秋江之上;更希望爱郎变成花下面那轻柔的浪花，与红莲紧密相依，没有障 隔，在风雨中厮守到老。如果说把红妆少女想象成秋江红莲并不算新鲜，那么用“红菡甚”和“花底 浪”来比喻恋人之间亲密无间的关系，则是一种创造。
妙在即景取譬，托物寓情，融写景、抒情、比 兴、想象为一体，显得新颖活泼，深带民歌风味。
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