公元1036年（景祐三年）五月，范仲淹、欧阳修直言进谏,被贬。权知开封府（今河南开封市）范仲淹上书言事，无所畏惧，因而一些阿谀奉承的官僚对他恨之入骨。当时宰相吕夷简执掌朝政，朝廷内外官僚的升迁往往都掌握在他手中，因而—些士大夫因巴结吕夷简而得晋升。
针对这一情况，范仲淹上书言及此事，他认为官员的升迁由皇帝掌握，晋升、降黜官僚不应由宰相做主。与此同时，范仲淹还向宋仁宗递交了自己绘制的《百官图》，对近年来官吏的升迁进行描绘，指出官员升迁中的不公平现象。由此触怒了宰相吕夷简。范仲淹的上书曾引起宋仁宗的高度重视，但吕夷简在宋仁宗面前竭力诋毁范仲淹，诬蔑他“务名无实”，只是徒有虚名而已。
为此范仲淹又上书宋仁宗进行辩论,其一议帝王好恶;其二论选贤任能;其三论近名；其四论推诿等。吕夷简为此怒不可遏，侍御史韩缜迎合吕夷简之意，将范仲淹所上奏章逐一进行断章取义，然后诬告范仲淹越职人对。景祐三年(公元1036年）蓋月，范仲淹被贬知饶州（今江西波阳）。
范仲淹被贬后，谏官、御史不敢进谏，唯独余靖上书陈述范仲淹无辜被贬，冒死进谏。因而余靖也被贬为筠州（今江西高安）监税。范仲淹、余靖被贬之后，尹洙上书陈述范仲淹等人因进谏而遭贬，并认为给范仲淹加上朋党罪名是完全没有根据的。他认为余靖与范仲淹私人关系极为一般，如果冠之以朋党的罪名而被贬，那么，自己就难逃其责了，因而尹洙请求朝廷发落。
吕夷简大怒,贬尹洙为郢州（今湖北钟祥）监税。景祐三年（1036年）五月，欧阳修写信给谏官高若讷，认为范仲淹刚直不阿，亘古未有，自己却无权替范仲淹辩解，而你（指高若讷）身为谏官,但却不知羞耻，居然在范仲淹被贬后不劝谏皇帝。高若讷将欧阳修的这封信转交给宋仁宗，欧阳修也因此而被贬为夷陵县令（今湖北宜昌）。
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