自南宋后，中国经济重心转移到淮河以南，加上北方战乱频繁，很多人流落到南方讨饭为生，广袤的南方得以迅猛发展。
元明清三朝，政治中心依然在北方，但经济重心却是南方。富庶的南方，经济发达，文化繁荣，为北方源源不断地提供物资漕运和财政饷银等。明清两代七成以上的进士，都是南方人出身，由此可见一斑。
上世纪末的改革浪潮，也是从南方发轫的。智能时代的今天，南方的经济发展和思想开放普遍高于北方。
在文人眼中，北方是肃杀的，南方是诗意的。南方仿佛是浪漫的代名词，总让人浮想联翩。
但是在一千多年前的大唐，南方却很不发达，象征着未开化之地，尤其是岭南一带，号称蛮夷之邦，瘴气横行。那些在朝廷触怒天子而获重罪的人，结局一旦被贬黜到南方，几乎是九死一生，没有多少生还的指望。
这其中就有一位文学大家，其人生际遇让后人倍感唏嘘，一生孤独无依，茕茕孑立，他就是著名“唐宋八大家”之一的柳宗元。
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