柳宗元（公元773年—公元819年），字子厚，汉族，河东（现山西运城永济一带）人，唐宋八大家之一。柳宗元与刘禹锡韩愈关系很铁，与韩愈并称为“韩柳”，与刘禹锡并称“刘柳”。
柳宗元遗族（长子周六）所建柳氏民居，现位于山西晋城市沁水县文兴村，为国家4A级景区。
公元785年，13岁的柳宗元与当时的高官，
兵部郎中杨凭的女儿订婚。796年，24岁的柳宗元与杨凭之女完婚。三年后，媳妇难产去世。以后，柳宗元没有再娶正室。柳宗元与杨氏感情特好，经常怀念发妻杨氏。多年后，他回忆起自杨氏死后十八年“家缺主妇，身迁万里。谤言未明，黜伏逾纪”的沦落生涯，无限伤感涌上心头。
柳宗元丧妻后，虽未正式再婚，但曾与地位较低的妇人同居，生有多个子女（周六，周七，和娘，）。这是屈服于封建社会伦理观念（重男轻女，不孝有三无后为大）和当时等级制度的结果。
唐代严等级，重门第，法律禁止良民与贱民通婚，良民中士族（贵族）与庶族（平民）也难联姻。柳宗元虽遭贬，但终究还是“吏”，六品官，受封建等级的制约，续娶要考虑门当户对。由于永州地处蛮荒，难觅士人之女；即使遇到适合的女子，谁又愿意与负罪的钦犯结亲？
柳宗元写信给朋友说：“荒陬中少士人女子，无与为婚，世亦不肯与罪大者亲昵。以是嗣续之重，不绝如缕。”
这里，要说一下和娘，和娘生在长安善和里柳氏旧宅，其母身份较低，地位卑微，可能是侍妾或外妇，故子厚拘泥于礼，未敢公认。那么，在和娘出生时，柳宗元还未遭贬谪，为什么不寻士大夫门第和姻呢？这就要分析一下当时的情况了。杨氏故时，柳宗元已经27岁，在当时已经是中年大叔级别的年龄了，你说柳宗元母亲着急不？所以，作为名门望族的卢氏就在一时找不到合适人选时，临时撮合了遗传机制。没想到，侍妾生的是个女孩。
柳谪永州时，和娘已五岁，柳宗元抛开顾虑，带着她南下，和娘其母没有跟随来永州，当有原因。
柳在永州曾同一女子共同生活，由于属非“士人女”，所以没有正娶为妻。柳的事实婚姻，囿于当时的等级观念没有公开，这是今人不能加以苛责的。柳的堂弟宗直，一直跟随柳在永州、柳州生活，不幸英年逝，“知在永州，私有孕妇”，留下未正式婚配的“孕妇”。可见在唐代，这类事情较为普遍。
根据目前掌握的资料，柳宗元在永州的续娶乃马雷五之姨母，并随柳一起到柳州，共生育四个小孩，两男两女。韩愈《柳子厚墓志铭》记载：“子厚有子男二人：长曰周六；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人皆幼。”元和十四年（819）十月五日，柳宗元因病去世，年仅四十七岁。长子周六，年四岁；次子周七是遗腹子；大女儿殷贤不到十岁；小女儿应比周六大些。
题外话：
柳病逝前，曾分别给刘禹锡、韩愈写信托孤、编辑文集。柳为官清廉，家无遗财，是裴行立为孤儿寡母筹措了丧葬费用。一直和柳生活的表弟卢遵于次年七月将其归葬于万年县先人墓侧。柳的四个子女托付给卢遵、刘禹锡、崔群、韩愈照顾。
因为柳宗元生前的政治遭遇与死后的寂寞状况，他的子女情况不甚明了。比较清楚的是，刘禹锡抚养的是周六。据李浩先生考证：柳告，字用益，即周六，由刘禹锡抚养成人，“于咸通四年登进士第，还曾官仓部员外郎。”
上世纪八十年代，在山西省东南部地区的沁水县土沃乡西文兴村，发现了保存完好的明清古建筑群、历代名人书法碑刻。特别是该村60余户人家，260多口人，95%以上的均为柳姓，只有几户异姓是1946年实行土改时安置的贫雇农。专家将西文兴村古建文物群命名为柳氏民居，1986年公布为省级重点文物保护单位。
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